News

What began with a taco truck in Buhl has grown into a family business serving communities in Twin Falls and Burley, carrying with it recipes, traditions and a love of food passed down through generations.

At the center of it all is Juanita, who first entered the restaurant business when her daughter, Ismenia Gallegos-Sutton, was a teenager. After years operating a taco truck and later a restaurant in Buhl, Juanita and her family saw an opportunity.

“She had this idea of bringing something fresh and new to the Twin Falls community,” Ismenia said. “ Mexican cuisine and culture that, one, was missing for our Hispanic community and, two, that they’d never seen before.”

A Family Tradition

Ismenia never expected to make the family business her career. She was working as an English teacher when her parents began planning Antojos, but eventually stepped away from teaching to join the business full time. Today, she works alongside her parents and other family members to continue what they started.

Much of the inspiration still comes from Juanita.

“She’s our matriarch,” Ismenia said. “She’s the genius behind everything, the motor that keeps everything going.”

The recipes at Antojos blend dishes from Juanita’s mother with recipes and techniques she learned after coming to the United States. That foundation has continued to evolve as the family experiments with new ideas, combining their Mexican and American experiences to create something uniquely their own.

Even the restaurant’s name reflects that blend. “Antojos” means “cravings” in Spanish a fitting name for a menu filled with everything from chilaquiles and house-made bolillo bread to coffees, snacks and more.

Sharing More of Mexican Culture

For Ismenia, being a Hispanic-owned business also comes with an opportunity to share the diversity of Mexican food and culture with the community.

“Mexican gastronomy is very wide and it’s very diverse,” she said.

That diversity can be seen within the Antojos team itself, which includes people with roots in different regions of Mexico and Latin America. Those different backgrounds have created opportunities for the team and their customers to learn how dishes, ingredients and traditions can vary from one region to another.

At the same time, Antojos provides familiar flavors for members of the Hispanic community who may be missing the breakfasts, breads, coffees and dishes they grew up with.

“We felt there definitely was a need for that community in particular to have their Mexican-style breakfast and café sort of vibe that they get in their home countries,” Ismenia said.

Hospitality at the Heart

Perhaps the most important tradition the family shares has little to do with the food itself.

When customers walk through the doors of Antojos, Ismenia hopes they experience the kind of hospitality they would receive walking into a Mexican home where gathering around food and making sure there is enough for everyone is simply part of the culture.

“Our goal is to make sure that when people walk in they feel welcomed, they feel like they’re walking into a Mexican household, which obviously is always centered around food, the dinner table and welcoming people in,” she said.

That feeling has helped Antojos build a loyal following and, most recently, expand into Burley. For the family, the support they have received in both communities is something they do not take for granted.

First Federal Bank has also been part of that journey. Ismenia said the relationship stands out because the family feels recognized not only as customers, but as members of the community.

“They really care about their customers,” she said. “You come in and you feel like you’re family. Everybody knows you, they know you by your name.”

As Hispanic Heritage Month celebrates the cultures, traditions and contributions of Hispanic and Latino communities, the story of Antojos is one rooted in family and carried forward through food.

For Ismenia and her family, it is a privilege to share a piece of that heritage with the Magic Valley and to create a place where familiar flavors can feel like home while introducing others to something new.

Herencia Hispana: Llevando un Sabor de Hogar al Magic Valley

Para la familia detrás de Antojos Eatery and Café, la comida siempre ha significado mucho más que lo que se sirve en el plato. Se trata de familia, cultura, hospitalidad y de crear un lugar donde las personas puedan sentirse como en casa.

Lo que comenzó con un camión de tacos en Buhl se ha convertido en un negocio familiar que hoy sirve a las comunidades de Twin Falls y Burley, llevando consigo recetas, tradiciones y un amor por la comida que ha pasado de generación en generación.

En el corazón de todo está Juanita, quien comenzó en el negocio de los restaurantes cuando su hija, Ismenia Gallegos-Sutton, era adolescente. Después de varios años operando un camión de tacos y más tarde un restaurante en Buhl, Juanita y su familia vieron la oportunidad.

“Ella tenía esta idea de traer algo fresco y nuevo a la comunidad de Twin Falls”, dijo Ismenia. “Una parte de la cocina y cultura mexicana que, primero, hacía falta para nuestra comunidad hispana y, segundo, que muchos aquí nunca habían experimentado.”

Una Tradición Familiar

Ismenia nunca imaginó que el negocio familiar se convertiría en su carrera. Trabajaba como maestra de inglés cuando sus padres comenzaron a planear Antojos, pero con el tiempo dejó la enseñanza para dedicarse de lleno al negocio. Hoy trabaja junto a sus padres y otros miembros de su familia para continuar lo que ellos comenzaron.

Gran parte de la inspiración sigue viniendo de Juanita.

“Ella es nuestra matriarca”, dijo Ismenia. “Es la mente detrás de todo, el motor que mantiene todo en marcha.”

Las recetas de Antojos combinan platillos de la madre de Juanita con recetas y técnicas que ella aprendió después de llegar a Estados Unidos. Esa base ha seguido evolucionando mientras la familia experimenta con nuevas ideas, combinando sus experiencias mexicanas y estadounidenses para crear algo verdaderamente propio.

Incluso el nombre del restaurante refleja esa combinación. “Antojos” representa precisamente eso: esas comidas, bebidas y sabores que se nos antojan. Es un nombre perfecto para un menú que incluye desde chilaquiles y pan bolillo hecho en casa hasta cafés, botanas, postres y mucho más.

Compartiendo Más de la Cultura Mexicana

Para Ismenia, ser un negocio de propietarios hispanos también representa una oportunidad para compartir con la comunidad la diversidad de la comida y la cultura mexicana.

“La gastronomía mexicana es muy amplia y muy diversa”, dijo.

Esa diversidad también está presente dentro del equipo de Antojos, que incluye personas con raíces en distintas regiones de México y Latinoamérica. Sus diferentes experiencias han creado oportunidades para que tanto el equipo como sus clientes descubran cómo los platillos, ingredientes y tradiciones pueden cambiar de una región a otra.

Al mismo tiempo, Antojos ofrece sabores familiares para miembros de la comunidad hispana que extrañan los desayunos, panes, cafés y platillos con los que crecieron.

“Sentíamos que definitivamente había una necesidad para esa comunidad en particular de tener ese estilo de desayuno mexicano y ese ambiente de café que encuentran en sus países de origen”, dijo Ismenia.

La Hospitalidad en el Corazón de Antojos

Quizás una de las tradiciones más importantes que comparte la familia no tiene que ver con una receta específica.

Cuando los clientes entran por las puertas de Antojos, Ismenia espera que experimenten el mismo tipo de hospitalidad que encontrarían al entrar a un hogar mexicano, donde reunirse alrededor de la comida y asegurarse de que haya suficiente para todos es simplemente parte de la cultura.

“Nuestra meta es asegurarnos de que cuando las personas entren se sientan bienvenidas, que sientan que están entrando a un hogar mexicano, que obviamente siempre gira alrededor de la comida, la mesa y el recibir a los demás”, dijo.

Ese sentimiento ha ayudado a Antojos a crear una comunidad de clientes leales y, más recientemente, a expandirse a Burley. Para la familia, el apoyo que han recibido en ambas comunidades es algo que valoran profundamente.

First Federal Bank también ha sido parte de ese camino. Ismenia dijo que la relación se destaca porque su familia se siente reconocida no solamente como clientes, sino también como miembros de la comunidad.

“Realmente se preocupan por sus clientes”, dijo. “Entras y te sientes como parte de la familia. Todos te conocen, saben tu nombre.”

Durante el Mes de la Herencia Hispana, celebramos las culturas, tradiciones y contribuciones de las comunidades hispanas y latinas. La historia de Antojos es una historia arraigada en la familia y que continúa creciendo a través de la comida.

Para Ismenia y su familia, compartir una parte de esa herencia con el Magic Valley es un privilegio: una oportunidad de crear un lugar donde los sabores familiares puedan sentirse como un pedacito de hogar y, al mismo tiempo, presentar algo nuevo a quienes los prueban por primera vez.